Tuesday, 24 March, 2020
*La experiencia advierte que los virus tienden a agruparse y adherirse al material particulado de la contaminación atmosférica y aun cuando no existen estudios concluyentes respecto al comportamiento del coronavirus, la evidencia permite sostener que podría actuar de la misma manera que otras toxinas circulantes.
En temas sanitarios debemos exagerar, esa es la manera de enfrentar la crisis, lo negligente es subestimar la capacidad de contagio del coronavirus, más aún en un sistema de salud como el chileno, con tantas y tan múltiples falencias que sólo pensar enfermarse hace tiritar al más valiente.
En este escenario es que conversamos con el químico ambiental, Alberto Gómez, quien lleva años estudiando el tema de la contaminación ambiental en Coyhaique y los efectos que produce el material particulado en la población.
Si bien es cierto, debemos ser ponderados en los resultados de su análisis, que es uno más dentro de muchos otros que comenzarán a circular conforme se acerque el invierno, la experiencia lo avala y lo hace una voz autorizada para hablar de contaminación atmosférica.
En estos momentos no existe un estudio particular de COVID-19 y contaminación atmosférica. Actualmente científicos de Europa se encuentran próximos a publicar un documento con los resultados de su comportamiento. Entretanto, se sabe que existe una estrecha correlación entre las enfermedades respiratorias y la contaminación atmosférica, lo que ha sido ampliamente estudiado hace más de 70 años y cuya evidencia científica no deja margen a la duda. “Además hay estudios que indican que los virus se pueden transportar con material particulado, lo cual podría volver más grave todo lo que son las enfermedades respiratorias del invierno”, precisa Gómez.
Por otra parte, las defensas del organismo descienden cuando existe contaminación atmosférica, lo cual es particularmente preocupante en ciudades como Coyhaique, una de las más contaminadas de América.
De acuerdo a lo que señalan estudios de la comunidad científica, el coronavirus tiene una dimensión de 200 nanometros, es decir, es un virus relativamente grande, lo cual tiene la ventaja de no desplazarse a más de dos metros, pero a la vez se mantiene más tiempo en el medio. Y se genera un peligro adicional en ambientes de contaminación, pues tiende a agruparse y adherirse al material particulado 2,5, mucho más grande que el COVID-19. “Lo que ocurre con estas partículas más pequeñas es que tienden a juntarse con partículas más grandes y eso podría ocurrir con el material particulado MP 2,5 y a este material le cuesta precipitar, tiende a permanecer en el aire, entonces lo más probable es que la contaminación atmosférica podría ayudar a que se mantuviera más tiempo en el aire y se propague a distancias mayores que lo normal, sin contaminación atmosférica, esto es lo que se cree”. Para Gómez es de esperar que este escenario que relata no se compruebe, pero aun así se requiere que este invierno las emisiones por material particulado sean las mínimas posibles, para minimizar consecuencias.
A su vez la contaminación atmosférica incrementa la mortalidad, morbilidad y admisiones hospitalarias en pacientes con enfermedades cardiorrespiratorias, una situación que se ha manifestado en inviernos anteriores. Por eso, se requiere que la autoridad política adopte medidas ahora, cuando aún las temperaturas permiten contar con una ventana para disminuir las enfermedades respiratorias en el invierno. Es una responsabilidad muy grande, contar con estos antecedentes en marzo y no hacer nada para adelantarse a lo que podría ocurrir en el mes de junio o julio próximo. Todavía más, cuando la propia Seremi de Salud de Aysén, Alejandra Valdebenito, estima que unos 80 mil ayseninos se contagiarán el COVID-19 en los próximos meses.
“Es muy importante que las familias de Coyhaique entiendan que la contaminación atmosférica puede ser muy grave para esta situación y por lo tanto lo que se pide es que los días de menor ventilación y alta contaminación atmosférica no enciendan sus estufas y se traten de calefaccionar con otros artefactos que contaminen lo menos posible”, concluye Alberto Gómez.
