· Una de las mayores amenazas a esta especie son los perros de libre deambular.
Durante la mañana del miércoles 11 de diciembre, alrededor de las 11:00 horas, el equipo de guardaparques de la Corporación Nacional Forestal (CONAF) del Parque Nacional Cerro Castillo fue informado de la presencia de perros en el sector Los Mallines, en el kilómetro 75 de la Carretera Austral tramo Coyhaique – Villa Cerro Castillo. Lamentablemente, los animales no pudieron ser abordados en el lugar, encontrándose en el arroyo Los Mallines una hembra de huemul adulta muerta, con lesiones evidentes de mordeduras de perros. El cadáver se encontraba con su caja torácica y abdominal abierta con los órganos internos comidos, y en los alrededores huellas de perros y de la huemula.
El hecho fue reportado al Servicios Agrícola y Ganadero (SAG) de la región, quiénes a través de la necropsia realizada al cuerpo del animal de forma conjunta entre ambos servicios, confirmaron la información proporcionada por el equipo de guardaparques, que la muerte fue ocasionada por ataque de perros.
El administrador de esta área protegida, Mario Alegría Cea, detalló que “se realizan alrededor de 2.000 kilómetros de patrullajes mensuales, logrando registrar cerca de 90 avistamientos de la especie huemul asociados a la ruta 7, los cuales corresponden a un mínimo de 42 ejemplares identificados de distintas categorías etarias. Estas acciones, junto con controles carreteros en colaboración con Carabineros de Chile y programas de educación dirigidos a las comunidades aledañas, buscan prevenir incidentes como el ocurrido”. Sin embargo, el reciente ataque evidencia que estos esfuerzos deben ser complementados con una legislación acorde que sancione efectivamente la tenencia irresponsable de mascotas.
De forma adicional, la participación activa de las comunidades locales es fundamental para abordar esta problemática. Los integrantes de las comunidades aledañas al área protegida desempeñan un rol crucial en la vigilancia y el control de sus perros, especialmente en las zonas cercanas al hábitat del huemul, evitando que estos deambulen libremente y que representen una amenaza.
La pérdida de hábitat, las enfermedades transmitidas por ganado doméstico y los ataques de perros son algunas de las principales amenazas para el huemul. La muerte de esta hembra de huemul representa una pérdida significativa para la conservación de la especie y subraya la necesidad de redoblar esfuerzos conjuntos entre las instituciones, comunidades y visitantes del parque nacional para garantizar su conservación.
Los médicos veterinarios del equipo, Pablo Olmedo y Diego Cabeza, detallan que “la fauna silvestre está gravemente afectada por los perros de libre deambular, tanto en este parque nacional como en el resto del territorio y áreas protegidas. Hoy nos enfrentamos a un daño directo, pero también existe la transmisión de enfermedades. Hemos estado trabajando en la educación y vacunación de perros en los predios aledaños al parque nacional durante el último mes, llevando más de 50 dosis aplicadas y esta noticia afecta gravemente el trabajo realizado a lo largo de los años. Nos encontramos desplegados en el sector con varias herramientas para abordar las diferentes amenazas de la especie.
Este es el segundo ataque constatado de perros a huemules registrado por los guardaparques en el Parque Nacional Cerro Castillo, teniendo presente que pueden existir otros que no han sido evidenciados. El primer ataque resultó ser una hembra joven que al momento de la necropsia se observa que se encontraba en periodo de gestación de un ejemplar hembra, otra lamentable pérdida.
La detección de los perros es observada por el monitoreo de objetos de conservación biológicos a través de cámaras trampas que se realiza en el área protegida desde el año 2019. Se ha evidenciado que esta es la primera amenaza para la conservación de la especie, debido a la abundante presencia de estos animales en los distintos puntos de monitoreo que capturan estas cámaras, instaladas en 60 puntos de este parque nacional, los que ingresan de zonas aledañas.
La jefa del Departamento de Áreas Silvestres Protegidas de la Región de Aysén, Andrea Bahamonde Valenzuela, comentó que “el problema de los perros de libre deambular representa una amenaza crítica para la biodiversidad, especialmente en áreas protegidas, donde especies vulnerables como el huemul se ven gravemente afectadas. La depredación de un ejemplar hembra de huemul, como en los casos mencionados, no sólo reduce aún más la población de esta especie que se encuentra en categoría En Peligro, sino que también dificulta los esfuerzos de conservación, ya que se pierde una hembra reproductora y su subsecuente progenie”.
La Corporación Nacional Forestal (CONAF) ha implementado diversas medidas para enfrentar esta amenaza, tales como monitoreos y patrullajes para detectar las amenazas, además de trabajar en la educación para la conservación y la creación de alianzas estratégicas con otras entidades para reforzar la conservación de la especie. Sin embargo, para abordar adecuadamente el problema de los perros, es fundamental garantizar una tenencia responsable de mascotas por parte de los dueños y desarrollar políticas públicas que regulen la presencia de perros en áreas sensibles. En este sentido, CONAF está gestionando acciones con la Comisión de Agricultura, Silvicultura y Desarrollo Rural de la Cámara de Diputados para impulsar normativas que resuelvan esta problemática de manera integral.
La alta presencia de perros deambulando en el área protegida, es consecuencia de la tenencia irresponsable de mascotas, ya que la mayoría de los perros son abandonados en sectores colindantes con la carretera que cruza el parque nacional o llegan a este por sus propios medios, donde existen poblaciones de huemules durante todo el año.
Por su parte, el Director de CONAF, Ronald Valenzuela Campos, resaltó la importancia de una tenencia responsable de mascotas efectiva “haciendo un llamado a la comunidad a una correcta convivencia entre las diferentes especies que viven en el planeta”. Es imperativo lograr un justo equilibrio en la valoración que se da a las especies de fauna silvestre y doméstica; no puede bajo circunstancia alguna verse afectada nuestra fauna, no por la acción de perros precisamente, sino que por acciones humanas, ya que la presencia y los efectos adversos que estos provocan, son el resultado de acciones negligentes.–
