*A 15 años del 21 de abril de 2007, recordamos ese episodio de la historia reciente de la región, a través de un trabajo publicado originalmente en radio Santa María los años 2007 y 2008 (como reportaje radial). Es también nuestra manera de recordar a las diez personas que murieron ese día: Evaristo Contreras Vargas, Elsa Poblete Carrasco, Genaro Linay Contreras, Julio Tocol Valdivia, Miguel Ángel Silva Barría, Víctor Hugo González Bastidas, Eligio Cariman Renin, Yohana Contreras Poblete, Ricardo Figueroa Aravena y su hija Melissa Figueroa Cerón.
Era la tibia noche del lunes 22 de enero de 2007, cuando se registró un hecho inédito en la historia reciente de la joven región de Aysén, se producía un temblor moderado de cuatro y tres grados en Puerto Aysén y Coyhaique, respectivamente. El fenómeno poco usual, inmediatamente llenó de inquietud a los casi cien mil habitantes de este pedazo de la Patagonia, poco acostumbrados a estas rarezas naturales. Más aún, cuando fueron perceptibles al menos ocho temblores durante esa misma noche de enero.
Con la llegada del día, la intendenta de entonces, Viviana Betancourt, hacía un frenético llamado a la calma y tranquilidad, sobre todo para los habitantes de Puerto Aysén y Chacabuco. “Llamar a nuestra población a la calma, entiendo que ante la poca habitualidad de este fenómeno, estemos preocupados. Les pido que tengan confianza y tranquilidad. Estamos haciendo todo lo que es necesario para monitorear el área y estar absolutamente coordinados en esta actividad de monitoreo o cualquiera otra”, dijo.
Entretanto en Santiago, lejos de estas preocupaciones, la agenda gira en torno a la pronta implementación del revolucionario sistema de transporte público que más tarde se transformaría en el tristemente célebre Transantiago.
Pasaron los días y los temblores se sucedieron por miles, varios de ellos perceptibles, pero la mayoría sólo logra inquietar a los animales, más sensibles a este tipo de fenómenos. En algún momento se habló de siete mil movimientos telúricos en la zona de Aysén.
Las primeras impresiones de quienes por años viven en esta aislada zona del país, es que se trata de temblores asociados a la actividad volcánica del Hudson, volcán que mostró toda su fuerza en agosto del año 1991, recuerdo que todavía permanece vivo en el inconsciente colectivo de los patagones. Sin embargo y a los pocos días, los científicos descartaron que se tratara de un fenómeno asociado sólo a la actividad del Hudson y comenzó a cobrar fuerza la idea que más bien era un fenómeno de características volcánicas generales, tal como lo señalaba el sismógrafo de la Universidad de Chile, Sergio Barrientos. “Estaría descartada en este minuto alguna manifestación evidente del volcán Hudson y eventualmente del Maca, que son las preocupaciones más directas debido al impacto que tuvo el año 1991 la erupción del primero. Sin embargo, en este minuto todavía es muy apresurado dar algún juicio debido a que no ha todavía información dura registrada por instrumentos”.
De a poco el Gobierno fue tomando en serio el pánico instalado en Aysén. De este modo fue que prominentes científicos arribaron a la zona cero, donde se registraba la mayoría de los epicentros, precisamente en el fiordo Aysén. Los especialistas buscarían alguna explicación –lógica y racional- al inesperado y poco frecuente comportamiento telúrico. El día 30 de enero se conoció el origen del enjambre sismológico, causa que más tarde también sería descartada. “Se descarta terminantemente que el proceso sea tectónico. El plazo de esta formación (un pequeño cono volcánico) es relativo. Si llegase a existir una expresión superficial de este fenómeno, aquella sería de baja intensidad y la altura de la columna de humo alcanzaría una altura de uno o dos kilómetros. Esta posibilidad no reviste peligro inminente para la población”, dijeron al referirse a la aparición de un cono volcánico en pleno fiordo Aysén.
Salud mental
La salud mental de los patagones y la ansiedad porteña debe ser contenida con personal sanitario adicional. “Las atenciones realmente desde enero han aumentado bastante, así que la atención no se ha visto mayormente aumentada, pero sí estamos viendo cerca de 100 pacientes diarios, un solo médico de turno en el hospital, donde la mayoría de las atenciones en estos días han habido un aumento importante de lo que es por trastornos ansiosos, crisis ansiosas y también lo que son crisis hipertensivas en pacientes crónicos, así que las atenciones se han mantenido estable en número, que es un número bastante importante desde enero, pero estos días se vio un poco aumentado el porcentaje por trastornos ansiosos”, relató Johana Villagrán, médica porteña.
Los temblores continuaban a diario y los reportes de medios locales y nacionales hablaban de una verdadera sicosis colectiva. Las autoridades comenzaron a pronunciarse sobre el asunto, desde congresistas, hasta autoridades municipales. Es el momento en que se levanta con fuerza la figura del alcalde de la ciudad porteña, la más afectada por los movimientos. Se trata de Oscar Catalán Sánchez, un profesor de historia, 46 años, oriundo de la localidad de Bulnes, quien rápidamente era acusado de oportunismo político. El edil UDI golpea la mesa y exige respuestas concretas al Gobierno, pero de paso contribuye a la declarada situación de pánico. “Se le bajó groseramente el perfil a esta materia y mientras esto acontece nos anuncia que hoy sí viene la Presidenta de la República y el Ministro del Interior. La verdad es que si vienen a cosechar aplausos con la muerte de vecinos nuestros. No los acepto ¡váyanse! No los queremos aquí porque más de tres meses hemos estado pidiendo que atiendan la emergencia que vive Aysén y hoy que hay muertos, que necesitan salir en los diarios para exculparse, llamo a las salmoneras que retiren mientras el fenómeno permanezca del fiordo de Aysén toda actividad. Llamo a los trabajadores de mi pueblo a que se nieguen a asistir al trabajo en ese sector porque siempre va a existir peligro mientras no termine, de que nuevas muertes lleguen a nuestros hogares y entiendo que las salmoneras deben comprender que la minimización que hicieron las autoridades de este fenómeno ha quedado en el olvido. Al menos diez personas saben que falsearon la información, le bajaron el perfil. Sabe la comunidad de Aysén que la Presidenta y el Ministro no tienen a qué venir, lo que tienen que hacer es disponer medidas efectivas”, expresó.
EL 19 de marzo Carmen Fernández, directora de ONEMI, en reunión con la comunidad de Puerto Aysén manifestó que “reitero el fenómeno puede disminuir gradualmente hasta desaparecer en un tiempo relativo o producto de la presión magmática subterránea, puede surgir un pequeño cono volcánico que no tendría mayores consecuencias para la población de Puerto Aysén y Chacabuco”, afirmó.
13:53 del sábado 21 de abril
Cuando faltaban siete minutos para las dos de la tarde del sábado 21 de abril se produjo el mayor sismo registrado hasta ese momento, seis como dos en la escala Richter. La tierra cedió en varios lugares de la comuna de Aysén y Coyhaique.
Las primeras informaciones eran difusas. En la oficina regional de emergencia, OREMI, un solitario Juan Azócar, hacía lo imposible para dar abasto con los reportes.
En tanto Coyhaique, Puerto Aysén y Chacabuco quedaban sin luz eléctrica y telefonía celular, lo cual complicaba la escasa información. Mientras en Santiago, los medios de comunicación y el propio Gobierno desplegaban sus operaciones para volar inmediatamente a la región de Aysén. La Presidenta Michelle Bachelet apenas conoció las noticias, anunciaba un viaje inmediato para el domingo 22 de abril, un día lluvioso y gris en la ciudad de Puerto Aysén. A su llegada un centenar de ayseninos vociferaban toda clase de epítetos contra la Mandataria, en un recibimiento muy poco usual y que demostraba el descontento de la comunidad porteña, por la escasa atención que consideraban de parte del Gobierno.
Poco hacía el alcalde de Aysén por suavizar su discurso, más aún cuando él mismo fue testigo presencial de la muerte de tres personas, mientras intentaban instalar una radio en el fiordo Aysén, momento en que le sobrevinieron olas de hasta siete metros, según relataron los sobrevivientes. Catalán se convertía por ese entonces en el hombre más entrevistado de Chile, con algunas declaraciones que se convirtieron con el pasar de los meses en “de culto”. Mandaba directamente a la Presidenta Bachelet a la punta del cerro y con tono vehemente señalaba “que la Presidenta está peinando la muñeca”, en clara alusión a la asistencia de Bachelet al acto de presentación del espectáculo de una compañía francesa, “La Pequeña Gigante”, presentación que recorrió parte importante de la capital del país, cuyo argumento indicaba que una pequeña niña de madera, totalmente articulada y de casi siete metros de altura, recorría la ciudad para atrapar a un rinoceronte.
Tras el sismo y el desprendimiento de grandes masas de cerros en el fiordo, en Punta Tortuga perecen en forma instantánea tres personas. “Nosotros tuvimos suerte, pero los que no la tuvieron no deben irse de esta tierra sin saber que los que aquí nos mantenemos vamos hacer todos los esfuerzos para que no sean nuevas vidas los que tengan que cumplir el destino trágico de tener que sucumbir por la inoperancia de las autoridades regionales, que la Presidenta de la República venga a esta región a decirle a quienes de alguna forma son responsables que se vayan, no los necesitamos”, señaló Catalán Sánchez.
Los parlamentarios exigían la salida de la intendenta, gobernadora y principalmente de la directora nacional de la ONEMI, Carmen Fernández, quien días antes del gran sismo en visita a la región declaraba que era poco probable que se registrara un temblor de tal magnitud. Esto, más información contradictoria emitida desde intendencia, a través de volantes donde se explicaba que era muy poco probable que se sintiera un sismo como el que finalmente se registró. En medio de la polémica, la directora nacional de la ONEMI, Carmen Fernández, defendía a rajatabla su posición. “Creo que todas las medidas que corresponden que corresponde aplicar a la ONEMI fueron todas adoptadas, hay aspectos sectoriales que corresponden a cada ministerio. Pero todas las medidas en el ámbito de orientación a las comunidades y mediciones sísmicas y lo que corresponde a la misión legal de ONEMI fueron todas adoptadas”.
En medio de la sicosis, un grupo de científicos del departamento de sismología de la Universidad de Chile y el Servicio de Geología y Minería, Sernageomin, intentaban dar con un explicación al fenómeno. La tesis que cobraba mayor fuerza señalaba que se trata de un fenómeno combinado, donde el magma subterrestre intentaba escapar y esto era producto del reposicionamiento de la cual eran parte las placas, sobre todo en la falla conocida como Liquiñi Ofqui, que cruza desde la novena región al sur, señalaba en su momento el científico Carlos Aranda.
Tres muertos y siete desaparecidos en el fiordo
La cifra de muertos hasta ese minuto era de tres personas, mientras otras siete permanecerán desaparecidas hasta ahora. No se escatimó en esfuerzos para buscar a los desparecidos, se llegó a contar con 400 efectivos en una búsqueda por tierra, mar y aire, sin lograr resultados más que las tres personas que fueron despedidas por la totalidad de la comuna de Aysén. En tanto muchas personas, ante el temor de nuevos eventos sísmicos, dejaron sus casas y se fueron a lugares más seguros. Incluso una buena cantidad de porteños definitivamente dejó la ciudad para siempre. “Hay un caso en la zona de triple que se le denomina, es decir, son tres placas que están colisionando. Normalmente en Chile hablamos de la placa de Nazca en el Pacífico y la Sudamericana en el continente, pero justamente en la zona colisionan también con la placa Antártica, que es una cosa muy rara, encontrar triples en territorios no sumergidos en el fondo del mar, es muy raro y es la razón de instalar la estación Coyhaique, podría ser un sismo tectónico muy superficial, normalmente aunque no son muy grandes en su magnitud si son sensibles y es lo que queremos estudiar. No tenemos mayores antecedentes en este momento para ser más concretos, vamos a tener que esperar que los datos sean procesados y analizados para hacerlo”, decía en su momento Sergio Barrientos.
Carlos Aranda, director del departamento de sismología de la Universidad de Chile, señalaba en febrero que “la posibilidad de que haya una erupción de tipo cono volcánico no se puede descartar”. El 22 de abril, a un día del terremoto que costó la vida a diez personas el mismo Carlos Aranda indicaba que “esto no se va a acabar pronto, esto es un proceso evolutivo que es muy dinámico, donde se dan sismos de todos los tipos de magnitud y, de vez en cuando, alcanzan mayor magnitud como el que se presentó ayer”.
Los familiares de las siete personas desaparecidas buscaban la forma de encontrar a sus parientes. El Gobierno dispuso un amplio operativo por tierra, mar y aire. La madre de Miguel Angel Barría Silva, uno de los operarios de una salmonera que pereció en el sismo hacía un dramático llamado de auxilio. “Él sentía miedo, decía mamá eso me da miedo, pero solo me doy fuerza para seguir adelante, uno grande que hubo el otro día y lo trajeron, vino asustado con su ropa, él quería renunciar, pero el jefe le ofreció un sueldo más alto”.
Al arribo de la Presidenta de la República el día 22 de abril, se sumaron todos los ministros, varios subsecretarios y autoridades de los más diversos sectores del país. Uno de ellos fue el ministro de obras públicas, Eduardo Bitrán, quien anunciaba un ambicioso plan para lograr una mejor conectividad entre todos los puntos de la región y particularmente a propósito de los daños que sufrió el puente Ibáñez, sobre el río Aysén. También fue el año en Bachelet comprometió el actual hospital de Puerto Aysén.
Con la llegada de la época más cruda del invierno los sismos fueron desapareciendo paulatinamente, En la actualidad, no existen movimientos al menos perceptibles para la población aysenina.
Los sobrevivientes recuerdan
El año 2008, coincidiendo con el primer aniversario del fallecimiento de diez ayseninos y ayseninas, familiares y algunas autoridades viajan hasta el sector donde el mar desbordó la costa y recordaron los hechos del año anterior. “Y veo una escena terrible a Don Evaristo Contreras corriendo río arriba, escapando de la ola que venía unos 10 12 metros atrás de él y su señora y esto es lo que siempre me ha impactado mucho, su señora esta señora Elsa Poblete, esta señora bajita, delgada que era mujer enfrentando la ola, tratando de tirarle una mano a su esposo, renunciando a sí misma y para tratar de apoyar a su hijo, alcanzando a ver eso y entiendo qué la muerte, que la muerte les llegaba”, dijo Oscar Catalán al recordar el momento.
“Aunque haya pasado el tiempo yo quisiera contarte que la situación, bueno mentalmente cuesta mucho recuperarse, especialmente cuando han pasado ya un buen tiempo y no se han podido recuperar las personas que han desaparecido en el sector del fiordo y más aun a gente que andaba con nosotros en ese instante en el área, la verdad que es una situación muy difícil y una situación también complicada, porque lamentablemente no se ha podido hacer nada hasta aun para poder seguir buscando a la gente que andaba con nosotros y también algunos trabajadores de algunas empresa salmoneras, la verdad que es un momento muy doloroso y muy preocupante la situación que aún uno sigue recordando y viviendo cada momento”, recordó el camarógrafo Orlando Adriazola, sobreviviente.
Por su parte Ana Cerón, madre de Melisa y esposa de Ricardo Figueroa, dos de las personas que fallecieron en el fiordo ese 21 de abril de 2007. “Lo único que siempre digo que algún día van a aparecer y confío en Dios que aparezcan. Voy a seguir buscando siempre y buscando todas las alternativas para ver todas las cosas que se puedan para poder encontrarlo nada más”.
Desde la OREMI también evaluaron lo ocurrido el 2007. “Redefinir como una nueva variable de riesgo para la región de Aysén sísmica, por lo tanto toda la variable por supuesto están incluida las sísmicas, pero no para poder enfrentar una situación como un enjambre sísmico que fue inusual no solamente en Chile si fue catalogado a nivel internacional, es por ello que tuvimos la visita de destacados científicos y vulcanólogos de diferentes partes del mundo en nuestra región”, recordó el 2008 Juan Azócar.
Carmen Fernández, quien más tarde se vería envuelta en otra polémica el año 2010, a raíz del gran terremoto en el centro del país, recordó en 2008 que “la situación actual en general la sismicidad en relación a lo que fue el evento de crisis sísmica entre el 22 enero y más o menos julio del año 2007, en relación a ese periodo la situación de crisis sísmica ha disminuido considerablemente, este es un hecho que no nos indica absolutamente nada, porque ustedes saben qué en materias de sismicidad no existe la capacidad de predecir ningún tipo de evento, sin embargo ya no existe esa frecuencia con la que se registraban los sismos no obstante se mantiene un monitoreo continuo en toda la zona”.
También el Gobernador Marítimo del momento, Felipe Encina, recordó lo ocurrido. “Trabajamos durante aproximadamente 70 días en conjunto con este plan de trabajo conjunto en esta búsqueda, donde se desplegaron diferente medios marítimos a través de buques de la armada de otros puertos, incluso el “Aquiles”, el “Merino”, la “Cabrales”, por contar algunos de los buques mayores que estuvieron operando en la zona, aparte de gran cantidad de personal con buzos y también de las otra ramas, la fuerza Aérea con sus aviones, helicópteros y Carabineros con su despliegue de personal igual que Investigaciones con los canes también y nos cooperaron permanentemente con esta tarea”.
Hace unos meses el profesor de geología de la Universidad de Chile, Gabriel Easton, resumió las lecciones aprendidas tras el enjambre sísmico de 2007. “Gracias a observaciones de geología y geofísica marina, junto al reanálisis de datos sismológicos, en el estudio de Angelo Villalobos y colaboradores, hemos podido entender que el enjambre sísmico fue causado por la activación de varias fallas del sistema Liquiñe – Ofqui, dentro de las cuales una de ellas, la Falla Punta Cola, habría generado el terremoto cortical mayor (Mw6,2), quedando otras aún sin romper y con potencial sismogénico, como las fallas Río Cuervo y Quitralco”, dijo a La Tercera.
