Un grupo de más de 50 científicos de al menos 8 países del mundo enviaron una carta (la que adjuntamos) al congreso de Chile solicitando expreso apoyo a aprobar el proyecto de ley que esta próximo a ser puesto en tabla para votación en cámara de diputadas y diputados y que bajo el contexto de emergencia climática y ecológica, además del complejo escenario de crisis hídrica nacional, pide expresamente la total protección de turberas y prohibición de explotación del musgo pompón. La comunidad científica firmante, llama, además, al gobierno chileno a ejercer un liderazgo a nivel mundial en este tipo de legislación que permitiría la conservación efectiva de enormes servicios ecosistémicos para el ciclo hídrico y freno a la emergencia climática, dado que los ecosistemas de turberas son uno de los mas eficientes capturadores de CO2 en el planeta.
*English version below.
Estimada/o Parlamentaria/o,
como comunidad científica y en función de nuestro consenso respecto a los impactos visibles y previstos que vive y vivirá nuestro planeta frente al cambio climático, es necesario que como sociedad acometamos una transformación rápida y eficiente a fin de lograr un futuro seguro para la humanidad.
Un cambio inmediato que Chile puede generar, tiene que ver con la conservación y protección de ecosistemas capaces de amortiguar el calentamiento global. Entre estos ecosistemas, además de bosques y un ancho mar, Chile alberga cerca de 3,1 millones de hectáreas de turberas que desde el fin de la última glaciación han almacenado enormes cantidades de Carbono. Extrapolando datos científicos producidos en Aysén y Magallanes sobre densidad aparente y contenido de carbono en turberas prístinas, y suponiendo que estas tuvieran sólo un metro de profundidad, la suma de carbono almacenada en esos 3,1 millones de hectáreas rodea 1,2 billones de toneladas de carbono. Ello equivale a lo que Chile emitiría durante 99 años considerando las emisiones totales del país. Así mismo, las turberas contienen enormes reservas de agua en la turba y en parte de la vegetación hidrófila que las caracteriza. Sólo en la región de Aysén, existen más de 10 billones de metros cúbicos de agua dulce almacenados en esos ecosistemas.
A nivel mundial, el valor de estos ecosistemas ha sido ampliamente comprobado, ya que a pesar de ocupar tan sólo el 3% de la superficie terrestre, fijan el 30% del carbono presente en los suelos del planeta, es decir, el doble de lo que fija la biomasa de todos los bosques sobre la tierra.
Usted sin duda está familiarizado con los alarmantes resultados del último reporte del Panel Internacional para el Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC-UN), el cual menciona que la atmósfera terrestre presenta las concentraciones de CO2 más altas de los últimos tres millones de años. Estas concentraciones han generado el aumento de la temperatura promedio global, pudiendo alcanzar +1.5°C al 2030. Esto ha acelerado los intensos procesos de desertificación y el derretimiento de los grandes casquetes de hielo del planeta, precipitando el actual aumento del nivel y acidificación de los océanos, además de eventos climáticos extremos e impredecibles.
El informe menciona además, que un importante aumento de las temperaturas se dio entre 2006 y 2015, alcanzando +0.9°C. Este periodo coincide con la intensificación de la crisis hídrica en Chile, la cual ha mostrado terribles efectos, incluso en lugares donde el agua parecía abundar. Tal es el caso de Chiloé, donde las turberas han sido intervenidas casi irreversiblemente producto de la actividad extractiva del musgo Sphagnum o
https://docs.google.com/forms/d/1PBq0nf5mBD01zrMMiQTLn_8gMbhANmF1LS09mqyQCOo/edit 1/6
“pompón”. Estos embalses naturales de la Isla, capaces de almacenar y retener el agua de las lluvias invernales, liberándola lentamente en la época estival, han sido largamente olvidados. Así, de las cerca de 11.000 hectáreas de turberas que tiene Chiloé, sólo 0,3% se encuentran protegidas. Ello ha dado rienda suelta a la explotación de estos sitios para la extracción del musgo Sphagnum, el cual es un bien natural de captación del agua lluvia en las turberas, pudiendo retener hasta el 93% de su peso en agua.
La actividad extractiva ha mermado la cantidad del musgo presente en las turberas, involucrando frecuentemente el drenaje de la turbera, y anulando así el ciclo de relleno de las napas freáticas, los que ha dejado a muchas comunidades de Chiloé en sequía absoluta.
Si bien desde 2018 instrumentos como el Decreto Ley 25 y la Ley N°18.755 intentaron regular la práctica extractiva del musgo Sphagnum y hacerla sustentable, su formulación fue deficiente en cuanto al manejo del musgo por parte de los cosechadores, mientras que por parte de las autoridades la deficiencia recayó en las escasas posibilidades de controlar la sustentabilidad de la cosecha y de ejecutar un monitoreo y protección del balance hídrico de las turberas, comprometiendo así la posibilidad de su existencia. Esta ineficiencia se evidencia en que no existen infracciones cursadas en el marco del Decreto Ley 25 hasta este momento, mientras que miles de hectáreas de turberas fueron devastadas por el drenaje y la compactación bajo actividades extractivas en todo el sur de Chile. En otras palabras, la regulación de la extracción del musgo mediante multas a las malas prácticas fue ineficiente en la conservación de los ecosistemas de turberas. Por el contrario, las entidades de investigación y fomento dependientes del MINAGRI han promovido el ejercicio extractivo, a pesar de no poseer medios de control ni de sanción suficientes.
Es por ello que la “Ley sobre protección ambiental de las turberas” viene a frenar esta catástrofe ecológica y social, que bajo las consignas del desarrollo rural y la gestión sustentable, se ha venido generando con las turberas de nuestro territorio. Una ley así, sería además la única oportunidad de permitir la regeneración natural de los ecosistemas que han sido dañados, y con ello el restablecimiento de los cruciales servicios que nos prestan. Una ley así posicionaría a Chile en la vanguardia internacional por la acción contra el cambio climático.
Por esto y mucho más, apelamos a su venia al momento de votar esa ley, a fin de que esta se apruebe, por el futuro de nuestros territorios, de nuestro país y del mundo.
_______________________________________________________________________________________ ENGLISH VERSION
Dear Members of the Chilean Parliament,
As scientific community we agree about the visible and foreseen impacts of climate change, which our planet is facing today and will face in the future. We believe it is necessary that our society commits a swift and efficient transformation, in order to ensure a safe future for humankind.
An immediate change that Chile could undertake, is related to the protection and conservation of ecosystems able to mitigate global warming. Among these ecosystems, beside forests and the ocean, Chile hosts ca. 3,1 million ha of mires and peatlands, which since the end of the last glaciation stored huge quantities of Carbon. Extrapolating
scientific data about bulk density, peat depth and Carbon content in mires produced for the regions of Aysén and Magallanes, the Carbon stored in these ecosystems rounds 4,8 billion tons (Science, 2019). That equals 99 years of Chile’s current GHG emissions. In the same way, mires and peatlands contain huge water quantities in their peat layers and associated vegetation. Only in the region of Aysén, more than 10 billion cubic meters of fresh water are stored in those ecosystems.
The value of mires and peatlands has been widely acknowledged at the global level. Even though occupying merely 3% of the Earth’s surface they contain 30% of the global soil Carbon stock, meaning two times the Carbon sequestered in the global forest biomass.
Undoubtedly, you are familiarized with the alarming results of the last IPCC-UN Report, which mentions that the Earth’s atmosphere presents today the highest Carbon dioxide concentrations of the last three million years. These concentrations increased the global average temperature, possibly reaching +1.5°C by 2030. This has accelerated intense desertification processes and melting of the global ice caps, augmenting the water level and acidification of the oceans, next to extreme and unpredictable climatic events.
The report further mentions that an important increase of the temperature occurred between 2006 and 2015, reaching +0.9°C. This period coincides with the water crisis intensification in Chile, which showed terrible effects, even in places where water seemed to be abundant. This is also the case at Chiloé, where mires and peatlands have been irreversible intervened by peat moss (Sphagnum mosses) extraction activities. Mires are Chiloé’s natural water reservoirs, being able to store and retain winter rainfall and releasing it slowly during the dry season. Curiously, these ecosystems have been largely forgotten. Only 0,3% of the aprox. 11.000 ha of peatlands in Chiloé are under any protection figure.
This has given free way to peat moss extraction. Peat mosses are the natural water retention engineers in mires and peatlands, retaining about 93% of its weight in water. Extraction activities reduced the quantity of peat mosses in the ecosystems and commonly involved drainage, which restrained groundwater recovery processes, leaving many communities in Chiloé under devastating drought.
Even though since 2018 some legal instruments (Decreto Ley 25 and Ley N°18.755) tried to regulate the extraction activities, they were inefficient in the control of the harvest practices and with respect to the monitoring and protection of the peatland’s hydrological balance, endangering their persistence. Clear evidence of these inefficiencies is a total lack of registered infractions of these laws, despite thousands of ha of peatlands, devastated by drainage and soil compaction as a result of harvesting activities in southern Chile.
In other words, the regulation of peat moss extraction by financial sanctions has proved inefficient for the conservation of these ecosystems. On the contrary, research and development organisms depending on the Ministry of Agriculture (MINAGRI) have promoted the extraction activities, despite their insufficient control and sanction mechanisms.
Thus, a “law about environmental protection of mires and peatlands” (Ley sobre Protección Ambiental de las Turberas) could stop this ecological and social catastrophe, which under the slogans of rural development and sustainable management damaged Chilean mires and peatlands. Such a law, could be the one and only opportunity to allow natural regeneration of ecosystems already damaged, and for the reestablishment of the crucial ecological services they provide. Such a law would put Chile at the international
vanguard in the action against climate change.
For this and much more, we call upon you to approve this law, for the future of these landscapes, for the future of Chile and of the Earth.
_______________________________________________________________________________________ PERSONAS DE CIENCIA FIRMANTES / SIGNING SCIENTISTS:
- Alejandra Ruiz Tarrés (Ph.D.), Universidad de Santiago, Chile-USACH
- Alejandro Miranda Cerpa (PhD), Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia-CR2, Universidad de Chile
- Alfredo Erlwein (Ph.D.), Universidad Austral de Chile-UACh
- Armando Sepúlveda Jáuregui (PhD), Universidad de Magallanes
- Andrea A. Pino Piderit (Med. vet.), Centro de Estudios Ambientales, Universidad Austral de Chile-UACh
- Anna Astorga Roine (Ph.D.), Centro de Investigacion en Ecosistemas de la Patagonia- CIEP
- Antonio Lara (Prof., Ph.D.), Universidad Austral de Chile-UACh y Fundación FORECOS
- Bernardita Devilat (Ph.D.), Nottingham Trent University
- Brian Reid (Ph.D.), Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia-CIEP
- Camilo Rada G. (Ph.D.), Universidad de Magallanes
- Carola Valencia Soto (Med. vet.), Universidad San Sebastián, Sede De La Patagonia- Fundación Katalapi
- Carolina Rodríguez Martínez (Ph.D.), Mires of Chile
- Christian Espíndola Araya , Asociación de Agricultores de Soncor
- Claudia A. Mansilla (Ph.D), Centro de Investigación GAIA-Antártica, Universidad de Magallanes-UMAG
- Constanza Donoso (Ing. agr.), Fundación Glocalminds
- Cristina Malpica Piñeros (Ph.D.©) , Greifswald University/ Greifswald Mire Centre
- Emilia de la fuente (Geóg.), Universidad Católica de Chile
- Enrique Cruz (M.Env.), Fundación FORECOS
- Francisca Bahamondes (Med. vet.), Fundación AyCiencia
- Francisco Astudillo pizarro (Ph.D.), CONICET/Instituto de Geografía Universidad de Buenos Aires
- Hans Joosten (Prof. Dr. Dr. h.c.), Greifswald Mire Centre / International Mire Conservation Group
- Jemma Finch (Ph.D.), University of KwaZulu-Natal
- Jorge Hoyos Santillán (Ph.D.), Universidad de Magallanes-UMAG
- Josefina Fernández (Biól. mar), Fundación Mujeres de Mar
- Judith Walter (Ph.D.), Humboldt-Universität zu Berlin
- Julián Antonio Moraga Riquelme (Ph.D.), Universidad Federal Río de Janeiro-UFRJ
- Klaus-Holger Knorr (Prof. Dr.), University of Muenster
- Kyla Zaret (Ph.D.©), Institute for Natural Resources, Portland State University
- Liliana Iturriaga, Coordinadora Curso Biodiversidad y Conservación de Humedales
- Luciano Díaz Orellana (Ph.D.), Universidad Austral de Chile-UACh
- Lulu van Rooyen (Ph.D.), University of KwaZulu-Natal
- Lynne J. Quick (Ph.D.), Nelson Mandela University
- Manuel P. Bugueño (Ph.D.), Pontificia Universidad Católica de Chile
- Manuel Prieto (Ph.D.), Universidad de Tarapacá-UTA
- Maria Aljes (M.Sc.), Northwest German Forest Research Institute, Department of Forest Nature Conservation
- María Eugenia Solari Alberti (Ph.D.), Universidad Austral de Chile-UACh
- Mariusz Gałka (Prof., Ph.D), University of Lodz
- Marvin Gabriel (Ph.D.), Mires of Chile
- Mauricio Soto Gamboa (Ph.D.), Universidad Austral de Chile-UACh
- Mónica Sofía Maldonado Fonkén (Ph.D.©), CORBIDI
- Paulo Urrutia (M.Sc), Geoturismo Chile
- Ramón Morales Balcázar (M.Sc.), Observatorio Plurinacional de Salares Andinos OPSAL
- Ricardo Rozzi (Prof., Ph.D.), Universidad de Magallanes-UMAG y Fundación Omora
- Robert D. McCulloch (Ph.D.), Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia- CIEP
- Rocío Urrutia (Ph.D.), Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia-CR2, Universidad de Chile
- Roy Mackenzie (Ph.D.), Universidad de Magallanes-UMAG
- Susan Janse van Rensburg (M.Sc.), South African Environmental Observation Network
- Thomas Roland (Ph.D.), University of Exeter
- Tom Ferraby (Arq. psj.), AAH Planning Consultants
- Trace Gale (Ph.D.), Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia-CIEP
- Trevor Hill (Ph.D.), University of KwaZulu-Natal
- Valentina Muñoz, Fundación Mujeres de Mar
- Violeta Martinez Amigo (M.Sc), Pontificia Universidad Javeriana de Bogotá, Colombia
- Zoila Menacho (M.Sc.), Hochschule für nachhaltige Entwicklung Eberswalde
